En la historia de la Confederación Sudamericana de Fútbol hubo, hay y habrá selecciones llamadas “grandes” como: Uruguay, Argentina y Brasil; así como selecciones denominadas “chicas”, como Bolivia y Venezuela. Cada vez que alguien se enfrentaba a estas dos selecciones ya se anticipaba la posibilidad de una victoria y no en lo que podría pasar.



A Bolivia lo ayuda la altura de La Paz, en donde consiguió su único título continental, pero ¿y en el caso de Venezuela, qué?. Una selección que no ha ganado nada, que perdía los partidos por goleada y que hoy vive su mejor momento, dado que cuenta con una liga que contiene 18 equipos, donde resaltan el Deportivo Táchira, Carabobo, Caracas, Maracaibo y Minerven. Un país que apuesta al desarrollo del deporte más lindo de todos.



Sin embargo, el gran auge futbolístico de este país tiene su comienzo con la llegada de Richard Páez, el 14 de agosto del 2001, por la decimocuarta fecha de las Eliminatorias al Mundial de Corea-Japón 2002, donde la vinotinto derrotó por primera vez en su historia a la selección de Uruguay por 2-0 en Maracaibo, con goles de Ruberth Morán y Alexander Rondón. En la jornada siguiente del 4 de setiembre, el equipo venezolano viaja a Santiago de Chile y vence (con goles de Juan Arango y Alexander Rondón) al equipo trasandino por 2-0. El 6 de octubre su víctima sería la selección de Perú en San Cristobal por 3-0. En la penúltima fecha, Venezuela, derrotó en San Cristobal a Paraguay por 3-1. En suma, en estas eliminatorias Venezuela culminaría en la novena posición con un total de 16 puntos y abandona por primera vez en su historia el último lugar.



Pero la historia no quedó ahí, dado que pcon miras a las Eliminatorias al Mundial de Alemania 2006, derrotó en Barranquilla a la selección de Colombia por 1-0, con un golazo de Juan Arango, aquel 15 de noviembre del 2003. Tres días después vence a Bolivia en Maracaibo por 2-1; sin embargo, el punto más alto de este auge llegó el 31 de marzo de 2004, cuando sorpresivamente viaja a Montevideo y tras las conquistas de Gabriel Urdaneta, Héctor González y Juan Arango, humilló a Uruguay por 3-0. Con esa victoria se colocó en un histórico 4º lugar, solo superado por Brasil, Argentina y Paraguay. A partir de ahí La Vinotinto perdió aire, aunque consiguieron hechos importantes

como el 0-0 ante Perú en Lima, por primera vez se le marcó 2 goles a Brasil en un mismo juego (derrota 5-2 en Maracaibo), por primera vez se le hizo gol a Argentina de visitante (derrota 3-2 en Buenos Aires) y sendas victorias de locales ante Perú y Ecuador. Venezuela no pudo lograr el objetivo, al caer en la penúltima fecha 0-1 contra Paraguay en Maracaibo, pero logró borrar la impresión que tenía a nivel internacional de equipo débil, asimismo, subió una casilla con respecto a la eliminatoria anterior y finalizó octava con 18 puntos por encima de Perú y Bolivia.



La Copa América 2007 significo lograr su segunda victoria en la historia, tras ganarle a Perú 2-0. Su primera victoria en la Copa fue ante Bolivia 4-1 en Uruguay 1967.



Para las Eliminatorias Mundial Sudáfrica 2010 (actualmente disputándose) Venezuela ha seguido cosechando y formando lo que representa su nueva rica historia. En Quito vence a Ecuador por 0-1 con un gol de 40 metros de José Manuel Rey. Vencen a Bolivia 5-3, pero es el fin de la era Richard Paéz en la vinotinto. Con la llegada de César Farías logra empatar en el místico Estadio Centenario 1-1 y tras 4 derrotas consecutivas ante Chile, Perú, Paraguay y Brasil, logra imponerse a Ecuador.



Hoy la selección de Venezuela vive su punto más alto de la historia, clasificando en primer lugar, por encima de Argentina, Colombia, Ecuador y Perú para la fase final del Sudamericano Juvenil Sub 20, jugándose en tierras bolivarianas. Todo ello tras un agónico final, donde la selección colombiana ejecutó un penal en el minuto 93 de juego que el arquero Rafael Romo logró atajar, empatando el juego 1-1 y dándole el tan ansiado primer puesto.



En consecuencia, si los trabajos se hacen seriamente, con dedicación, planificación y horizontes todo se puede, y Venezuela pudo y seguirá consiguiendo mucho más. Un vinotinto para festejar.